大阪市旭区の〈森小路京かい道商店街〉。米屋、畳屋、布団屋、パーマ屋……。長さ約３８０メートルの通りに６６の店が軒を連ねる昔ながらの商店街に、青色防犯灯が導入されたのは今年４月のことだ。
昨秋、商店街で空き巣被害と自転車盗が相次いだ。「最近、物騒やな」。歳末特売を話し合う会議の場で誰ともなくつぶやいた一言がきっかけ。商店会の義平信明会長（７０）が府警旭署に相談し、教えられたのが青色防犯灯だった。
英国・グラスゴーで２０００年ごろ、景観改善を目的に設置された。ところが、これとは別に、設置地区の犯罪件数が減少し、青い光の効果が思わぬ注目を集めることになった。
我が国の第１号は、昨年６月に導入した奈良市秋篠台地区の住宅街。導入前の半年間に３件の空き巣と自販機荒らしがあったが、導入後の１年間で被害はゼロだった。
奈良での導入後、同様の試みが各地に広がった。広島、静岡、群馬……。そして、大阪。今年６月末現在、導入地区は少なくとも１７都府県に及んでいる。
色彩心理学という学問分野がある。色が人間の心理に与える影響を研究する。例えば赤は人の感情に刺激を与え、興奮を呼ぶ。「闘牛士は赤い布を使います。本来、牛は赤い色を見分けることはできず、ひらひらと舞う布の動きに興奮しているだけ。赤に高ぶっているのは人間です」。色彩心理研究家の元永しずかさんは語る。
元永さんによると、青は〈癒やしの色〉だ。感情を静め、落ち着かせる効果がある。それを防犯対策に活用できないか。青色防犯灯はそんな発想に基づく試みだ。
青色防犯灯の光は白色防犯灯より遠くに届く。だから通りの見通しはよくなる。が、犯罪抑止効果が科学的に証明されたわけではなく、本格的な検証はこれからだ。
それでも義平会長は言い切る。
「みんながあちこちでどんどん話題にしてくれる。地域の防犯意識はぐっと高まった。もう十分、効果はあがってまっせ」
青色は、夜の闇の中では、一番遠くまで光が届く性質を持っています（プルキニエ現象）